El guionista y director Robert Towne, ganador de un Oscar por su guión de Barrio Chino y reconocido maestro del arte de escribir guiones, falleció a los 89 años. Towne murió el lunes en su casa de Los Ángeles, dijo la publicista Carrie McClure en un comunicado.
Durante una larga carrera que comenzó en la década de 1960, cuando empezó a trabajar como actor y escritor para el director de películas clase B Roger Corman, Towne se convirtió en uno de los guionistas más solicitados en la historia del cine, llamado una y otra vez para resolver problemas estructurales y crear grandes momentos para las películas de otros.
Towne saltó a la fama en la década de 1970 con tres éxitos de crítica y público estrenados en un período de 14 meses: El último deber (1973), Barrio Chino (1974) y Shampoo (1975). Los tres guiones fueron nominados al Oscar, y Barrio Chino ganó en su año.
Contratado como “consultor especial” por Warren Beatty para Bonnie y Clyde de 1967, Towne reestructuró la película para dramatizar la inminente fatalidad de los forajidos. También convirtió una escena inerte de reunión familiar con Beatty y Faye Dunaway en uno de los puntos álgidos emocionales de la película.
Aunque la mayor parte de los trabajos de Towne en el guión no fueron acreditados (por ejemplo, en The Parallax View, Marathon Man, The Missouri Breaks y El cielo puede esperar), recibió un raro honor en 1973 cuando el director de El padrino, Francis Ford Coppola, le agradeció en su discurso de aceptación del Oscar por escribir el guión de la escena del jardín de Pacino y Brando, una escena que no está en el libro de Mario Puzo.
Pero fue el trabajo de Towne en Bonnie y Clyde lo que le dio la oportunidad de trabajar en The Last Detail, una adaptación de una novela de Darryl Ponicsan sobre dos marinos “condenados a cadena perpetua” que escoltan a un joven acusado de hurto menor a la cárcel. Escrito para Jack Nicholson, el guión de Towne, repleto de improperios, capturó a los marineros tal como hablaban. Cuando los ejecutivos de Columbia se opusieron, Nicholson lo defendió.
Irónicamente, Towne se peleó con Roman Polanski por el final oscuro que el director propuso para Barrio Chino, una historia policial de género negro que retrata la corrupción que se esconde tras la formación de Los Ángeles. En el final de Polanski, el personaje de Dunaway es asesinado. Años después, Towne dijo: “Me pareció que era demasiado melodramático terminarlo a su manera, pero yo estaba equivocado y él tenía razón”.
Towne nació como Robert Bertram Schwartz el 23 de noviembre de 1934. Su padre, Lou, que dirigía una tienda de ropa femenina llamada Towne Smart Shop, cambió el apellido de la familia. Towne escribió para muchas de las principales estrellas de su época, entre ellas Nicholson, Beatty, Harrison Ford, Mel Gibson y Tom Cruise. Trabajó para Polanski sin aparecer en los créditos en la película de Ford Búsqueda frenética (1988). Para Cruise, hizo Días de trueno (1990), Fachada (1993), Misión: Imposible (1996) y Misión: Imposible 2 (2000).
En 2013, Towne trabajó como productor consultor en la última temporada de la prestigiosa serie de AMC Mad Men.
Antes de su muerte, Towne había colaborado con David Fincher en una serie precuela de Barrio Chino para Netflix, que exploraría los días policiales del personaje de Jack Nicholson, Jake Gittes. En una entrevista con Variety un mes antes de su muerte, Towne confirmó que todos los episodios del proyecto habían sido escritos.
Towne recibió un Doctorado honorario en Bellas Artes del American Film Institute en junio de 2014. Le sobreviven dos hijas: Katherine, de su matrimonio con Julie Payne, y Chiara, de un segundo matrimonio con Luisa Gaule.
(Fuente: Variety)
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